Acuerdos de no competencia, explicados

Los acuerdos de no competencia restringen su capacidad de trabajar para competidores o iniciar un negocio competidor después de dejar un empleo. Son comunes en muchas industrias, pero también están entre los documentos laborales más incomprendidos. Saber qué contienen típicamente y cómo se tratan puede ayudarle a tomar decisiones de carrera informadas.

Un acuerdo de no competencia estándar suele tener tres componentes principales. El primero es el alcance de la actividad restringida, que describe qué tipo de trabajo no puede hacer. El segundo es el área geográfica cubierta, que puede ser una ciudad, un estado o un radio alrededor de la ubicación del empleador. El tercero es la duración, es decir, cuánto dura la restricción después de que se va. Las duraciones comunes van de seis meses a dos años.

La aplicabilidad de los acuerdos de no competencia varía dramáticamente según el lugar. Algunos estados los aplican de manera rutinaria siempre que sean razonables en alcance, geografía y duración. Otros los han prohibido por completo o los limitan a situaciones específicas como la venta de un negocio. Un número creciente de estados ha aprobado leyes que restringen los acuerdos de no competencia para trabajadores de salarios bajos. Como la ley está cambiando en esta área, lo que era aplicable hace unos años puede no serlo hoy.

Los tribunales que sí aplican los acuerdos de no competencia generalmente exigen que sean razonables. Una restricción que le impide trabajar en su campo en todo el país durante cinco años es poco probable que se sostenga. Una restricción más estrecha que protege secretos comerciales genuinos o relaciones con clientes durante un tiempo limitado en un área definida tiene más posibilidades.

Si le piden firmar un acuerdo de no competencia, léalo con cuidado antes de aceptar. Considere si la restricción podría afectar realmente sus futuras perspectivas laborales. En algunos casos, los términos son negociables, y un empleador puede aceptar reducir el alcance. Para decisiones de carrera importantes que involucran un acuerdo de no competencia, que un abogado revise el acuerdo es una inversión prudente.

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Este artículo es información general, no asesoría legal. No crea una relación abogado-cliente.