Despido durante una licencia médica: cómo la ley FMLA protege a los trabajadores de Arizona

La Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA) otorga a los empleados elegibles hasta doce semanas de licencia no remunerada pero protegida cada año por condiciones de salud graves, el nacimiento o adopción de un hijo, o el cuidado de un familiar con una condición de salud grave. «Protegida» es la palabra clave: al terminar la licencia, el empleado generalmente tiene derecho a regresar al mismo puesto o a uno equivalente.

No todos están cubiertos. La FMLA aplica a empleadores con cincuenta o más empleados dentro de un radio de setenta y cinco millas, y a empleados que hayan trabajado para el empleador al menos doce meses y registrado al menos 1,250 horas en el año anterior. Los empleadores más pequeños quedan fuera de la ley federal, aunque algunos trabajadores tienen protecciones por política de la empresa o por ley estatal.

Dos violaciones distintas surgen cuando alguien es despedido cerca de una licencia médica. La primera es la interferencia: el empleador se niega a otorgar una licencia solicitada correctamente, desalienta al empleado de tomarla, o cuenta la licencia FMLA en contra del empleado en una política de asistencia sin excusas. La segunda es la represalia: el empleado toma la licencia y luego es despedido, degradado o disciplinado por ello. El momento suele contar la historia: un despido que llega días después de una solicitud de licencia invita al escrutinio.

Arizona no tiene su propia ley amplia de licencia familiar además de la FMLA, así que la ley federal hace la mayor parte del trabajo. Dicho eso, las protecciones por discapacidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) pueden traslaparse con situaciones de licencia médica, y las protecciones de compensación laboral aplican cuando la condición de salud provino de una lesión en el trabajo. Más de una ley puede cubrir los mismos hechos.

A los empleadores se les permite aplicar políticas legítimas y no discriminatorias durante la licencia: la FMLA no hace a nadie imposible de despedir. Lo que sí hace es trazar una línea: la licencia misma no puede ser la razón de la acción adversa. Determinar de qué lado de esa línea cae un despido es donde estos casos suelen ganarse o perderse.

Encuentre un abogado calificado en Justice Lookup.

Lectura relacionada: Despido injustificado vs. despido injusto: ¿cuál es la diferencia?

Este artículo es información general, no asesoría legal. No crea una relación abogado-cliente.