¿Qué hace que un contrato sea legalmente válido?

Las personas celebran contratos constantemente, desde firmar un contrato de arrendamiento hasta hacer clic en aceptar en una actualización de software. Pero, ¿qué hace realmente que un contrato sea legalmente válido? La respuesta se reduce a algunos elementos esenciales que las cortes por lo general buscan. Entender estos conceptos básicos puede ayudar a saber cuándo se tiene un acuerdo real y cuándo no.

El primer elemento es la oferta. Una parte debe proponer términos específicos a la otra. El segundo es la aceptación. La otra parte debe aceptar esos términos tal como se ofrecieron. Si la segunda parte cambia los términos, eso por lo general se considera una contraoferta en lugar de una aceptación, y el ir y venir continúa hasta que ambas partes acuerdan los mismos términos.

El tercer elemento es la contraprestación, que significa que cada parte cede algo de valor. No tiene que ser dinero. Pueden ser bienes, servicios, una promesa de hacer algo o una promesa de no hacer algo. La clave es que ambas partes aporten. Una promesa de dar un regalo, sin esperar nada a cambio, por lo general no es un contrato válido porque solo una parte está dando algo.

El cuarto elemento es la intención mutua. Ambas partes deben tener la intención de crear un acuerdo legalmente exigible. Las promesas sociales casuales por lo general no califican. Las cortes analizan el lenguaje usado y las circunstancias para determinar si ambas partes entendían que estaban asumiendo un compromiso vinculante.

Finalmente, el contrato debe tener un propósito lícito e involucrar a partes con capacidad legal para contratar. Un acuerdo para hacer algo ilegal no es exigible. De igual manera, los contratos con menores o con personas que carecen de capacidad mental pueden no ser válidos, con algunas excepciones.

Aunque muchos contratos son válidos sin estar por escrito, poner por escrito los acuerdos importantes siempre es prudente. Los contratos escritos proporcionan evidencia clara de los términos y reducen el riesgo de disputas sobre lo acordado. Encuentra un abogado calificado en Justice Lookup.

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Este artículo es información general, no asesoría legal. No crea una relación abogado-cliente.