Desde el 1 de julio de 2017, los trabajadores de Arizona acumulan tiempo pagado por enfermedad — earned paid sick time — conforme a la Ley de Salarios Justos y Familias Saludables, la norma aprobada por los votantes que se recoge en el título 23, capítulo 2, artículo 8.1 de los Estatutos Revisados de Arizona. La regla de acumulación propiamente dicha es el artículo 23-372, y responde a las dos preguntas que más hacen trabajadores y empleadores: a qué ritmo se gana el tiempo por enfermedad, y cuánto puede acumularse y usarse en un año. Ambas respuestas dependen del tamaño del empleador.
El artículo 23-371 define el tiempo pagado por enfermedad ganado como el tiempo compensado a la misma tarifa por hora y con las mismas prestaciones, incluida la asistencia sanitaria, que el trabajador gana normalmente durante las horas trabajadas, proporcionado para los fines descritos en el artículo 23-373 — y en ningún caso por una cantidad por hora inferior al marco del salario mínimo aplicable. El artículo 23-372 fija entonces el ritmo: los trabajadores acumulan un mínimo de una hora de tiempo pagado por enfermedad por cada treinta horas trabajadas. La norma cuenta a los trabajadores de forma amplia al medir el tamaño del empleador — cuentan los de jornada completa, los de jornada parcial y los temporales — y contiene una regla específica para empleadores cuya plantilla fluctúa alrededor de la línea de los quince trabajadores durante el año.
Los topes se dividen en esa línea. Los trabajadores de un empleador con quince o más trabajadores acumulan al ritmo de una por cada treinta, pero no tienen derecho a acumular ni usar más de cuarenta horas de tiempo pagado por enfermedad al año, salvo que el empleador elija un límite mayor. Los trabajadores de un empleador con menos de quince acumulan al mismo ritmo, con el derecho correspondiente limitado a veinticuatro horas al año, también salvo que el empleador elija un límite mayor. La acumulación comienza al inicio de la relación laboral, y la norma regula cómo interactúan la acumulación y el uso con el año elegido por el empleador, el traspaso del tiempo no usado y la reposición del saldo de un trabajador que regresa: detalles que hacen que merezca la pena leer con atención la política escrita del empleador, porque la norma fija suelos y estructuras, no un plan único y uniforme.
El artículo 23-373, la norma de uso a la que remite la definición, describe los fines para los que se proporciona el tiempo pagado por enfermedad. En términos generales cubren la propia enfermedad mental o física, lesión o condición de salud del trabajador y su atención médica; el cuidado de un familiar — categoría que la norma define ampliamente en el artículo 23-371, abarcando hijos, padres, cónyuges y parejas de hecho, entre otras relaciones enumeradas — para las mismas necesidades; ciertas situaciones de emergencia de salud pública, incluidos cierres y el cuidado de un hijo cuyo centro escolar o de cuidados esté cerrado; y ausencias vinculadas a violencia doméstica, violencia sexual, abuso o acoso que afecten al trabajador o a un familiar, para fines médicos, jurídicos y de apoyo relacionados.
La amplitud de la definición de familiar sorprende a muchos lectores: alcanza a relaciones como el hijo respecto del cual el trabajador está in loco parentis y a cualquier otra persona unida por sangre o afinidad cuya estrecha vinculación la norma trata como equivalente a una relación familiar. En la práctica, las disputas versan menos sobre si un fin encaja que sobre si se siguió la mecánica: el aviso para ausencias previsibles, la documentación que un empleador puede pedir tras ausencias más largas y la fracción mínima en que puede tomarse el tiempo, todo lo cual regula el capítulo. Sobre otra parte del título 23 puede consultarse nuestro artículo acerca de cómo ocurren las horas extra no pagadas.
El tiempo pagado por enfermedad es un derecho de uso para ausencias que cumplen los requisitos, distinto de las normas de pago de salarios que rigen la paga ordinaria. Los empleadores pueden integrar el tiempo por enfermedad en una bolsa general de tiempo libre pagado si la política combinada cumple los requisitos de acumulación, uso y fines del capítulo; cuando no los cumple, llamar PTO a la bolsa no cura el defecto. El capítulo contiene además protección contra represalias: un empleador no puede tomar represalias contra un trabajador por ejercer los derechos del capítulo, y respalda el sistema con deberes de registro y con la aplicación a través de la Comisión Industrial de Arizona.
Las definiciones de trabajador y empleador del capítulo son amplias: empleador incluye sociedades, asociaciones, empresas colectivas, sociedades de responsabilidad limitada, asociaciones en general, subdivisiones políticas y personas que actúan en interés de un empleador, mientras que la definición excluye expresamente al Estado de Arizona y a los Estados Unidos, cuyas plantillas se rigen por sus propios sistemas de permisos. La condición de contratista independiente, cuando es genuina, queda fuera de una norma de empleo por definición, y por eso las disputas de clasificación llegan a veces empaquetadas con disputas sobre tiempo por enfermedad. Quien busque abogados laboralistas puede consultar el directorio de abogados en Arizona.
¿Cuánto tiempo por enfermedad gana un trabajador de Arizona? Un mínimo de una hora por cada treinta horas trabajadas, según el artículo 23-372. ¿Cuál es el tope anual? Cuarenta horas de acumulación y uso para empleadores con quince o más trabajadores; veinticuatro horas para empleadores más pequeños, salvo que el empleador elija límites mayores. ¿Cuenta el trabajo a tiempo parcial? Sí: los trabajadores a tiempo parcial y temporales cuentan y acumulan según las horas trabajadas. ¿Puede usarse el tiempo por la enfermedad de un progenitor? Familiar está definido ampliamente en el artículo 23-371 e incluye a los padres entre las relaciones enumeradas. ¿El tiempo no usado se pierde al terminar el año? La norma regula el traspaso y las opciones del empleador al respecto; la política del empleador, medida frente a la norma, da la respuesta operativa.
Este artículo es información general sobre los artículos 23-371 a 23-373 tal como los publica la Legislatura de Arizona, no asesoría legal sobre ningún empleo ni ninguna ausencia.
Este artículo es información general, no asesoría legal. No crea una relación abogado-cliente.